中秋节作为中国传统四大节日之一，其传说故事丰富多彩，主要围绕自然崇拜、神话人物及历史事件展开。以下是其中最著名的传说：

一、嫦娥奔月

核心情节

后羿射下九日，拯救苍生后，将西王母赐的不死药交予妻子嫦娥保管。后羿的徒弟蓬蒙趁机逼迫嫦娥服药，嫦娥为保护药丸吞下后飞向月宫，成为月宫仙子。

衍生传说

- 嫦娥奔月后常以玉兔为伴，玉兔捣药成为月宫永恒的意象。

- 后羿因思念嫦娥，每年八月十五摆设香案遥祭，民间亦仿效形成拜月习俗。

二、吴刚伐桂

核心情节

吴刚因修仙犯错被贬月宫，需砍伐高达五百丈的桂树。每次砍伐后，桂树立即愈合，永无止境。

文化象征

吴刚伐桂象征坚韧不拔的精神，与中秋的永恒主题相契合。

三、玉兔捣药

核心情节

嫦娥奔月时携带白兔，白兔随至月宫捣制仙丹。玉兔捣药成为月宫日常活动，象征仙界纯净与祥瑞。

艺术延伸

玉兔常与嫦娥并称“月宫双璧”，成为中秋诗词中常见的意象。

四、其他传说

玄宗游月宫

唐代玄宗（李隆基）中秋赏月时，因思念杨贵妃，命人仿仙乐《霓裳羽衣曲》演奏，引发洛神舞，成为中秋文化的重要符号。

月饼起义

元朝末年，朱元璋以月饼为军资，暗中联络抗元力量，后演变为“月饼起义”，与中秋团圆主题形成对比。

五、神话体系中的中秋

中秋在神话体系中常与“敬月”习俗结合。例如：

月神祭祀：

古人对月神及自然的崇拜，通过赏月、祭月表达对自然的敬畏。

阴阳平衡：中秋象征阴阳调和，与四季更迭共同构成中国传统宇宙观。

这些传说通过艺术加工，既反映了古人对自然现象的想象，也寄托了伦理道德观念，共同塑造了中秋的文化内涵。