关于“年”和除夕的故事，主要流传着以下三个经典版本：

一、 “年”除“夕”的传说

背景设定

古代有凶猛怪兽“夕”，每到腊月三十夜便出来吞食牲畜、伤害人命，村民们苦不堪言。

核心事件

- 七郎射夕：

猎户七郎为救村民，追踪“夕”至腊月三十，用箭射中其要害，将其杀死。村民为纪念他，将这一天定为“除夕”，并形成守岁、放鞭炮的习俗。

- 年除夕：另一版本中，神农氏孙子“年”下凡，手持霹雳火竹筒和万彩红绫与“夕”搏斗，最终将其击败。人们为纪念“年”，将腊月三十称为“除夕”，初一称为“年”。

习俗演变

- 驱邪避灾：

人们用红色、火光和响声驱赶“夕”，逐渐演变为燃放爆竹、贴红对联的习俗。

- 守岁寓意：通过熬夜守岁，驱赶邪祟，祈求新的一年平安顺遂。

二、 韩文玉的除夕

贫寒经历

文人韩文玉家贫，腊月三十无肉可食，邻居借肉未还，他砍柴煮辣椒杆度日。

意外转机

- 烧辣椒杆时，烟熏呛到天庭凶神，使其逃回天庭；

- 挖出的万年沉香树燃烧时香气冲天，玉帝派善神下凡，减人七分罪并降福人间。

文化象征

此传说体现了“天人感应”思想，凡人通过善良行为可感动天神，形成祭扫、守岁等习俗。

三、 灶王爷请天兵

灾难求助

腊月三十“夕”肆虐，村民向灶王爷祈求天兵相助，但玉帝初醒不愿干预。

策略周旋

- 灶王爷以糖瓜贿赂玉帝，使其开口答应派兵；

- 玉帝因糖瓜黏牙无法说话，神兵遂下凡与“夕”战斗。

结果与传承

“年”最终击败“夕”，人们将腊月三十定为“除夕”，初一为“年”。此版本强调“天人合作”的理念。

总结

这些传说共同构建了除夕的文化内核：驱邪避灾、家庭团聚、感恩祈福。通过“年”的英勇形象和村民的集体抗争，除夕成为中华民族最重要的传统节日之一，其习俗至今仍深深影响着我们的生活。