除夕的来历可综合历史记载与民间传说，主要包含以下要点：

一、驱邪避灾的传说核心

“年”或“夕”的怪兽传说

多个传说提到一种名为“年”或“夕”的凶猛怪兽，每年年末出现破坏庄稼、伤害人畜。人们发现它惧怕红色、火光和爆炸声，于是逐渐形成贴红对联、燃放爆竹的习俗以驱赶这些怪兽。

其他传说补充

- 有传说称“夕”会抢夺美貌女子，人们通过守岁、放火炮等方式驱邪。

- 另一传说涉及灶王爷请天兵降世对抗“夕”，因玉帝被糖瓜黏住而派年随灶王下凡。

二、岁末祭祀的历史渊源

先秦时期的“逐除”仪式

《吕氏春秋·季冬纪》记载，先秦时期人们在新年前一日通过击鼓驱赶疫疠之鬼，称为“逐除”，这被视为除夕习俗的早期形态。

汉代的“腊日”祭祀

汉代时，腊月三十成为重要节日，人们祭祀祖先、百神并驱邪祈福，为后世除夕习俗奠定基础。

三、名称与时间演变

“除夕”的含义：

由“除”（去除）与“夕”（夜晚）组成，寓意除旧迎新。

日期差异：因阴历腊月廿九或三十结束，故称“大年三十”或“年三十”，具体日期需根据干支历法确定。

四、核心文化内涵

团圆与祭祀：除夕是家庭团聚、祭祖的重要时刻，象征对祖先的敬重与对新一年的祈愿。

守岁习俗：通宵不眠、点岁火成为传统，寓意驱邪纳福、家庭和睦。

总结

除夕的来历是驱邪避灾信仰与家庭团聚文化的融合，既有对凶兽的想象，也承载着对祖先的追思。其核心通过红色、火光、团聚等元素传递着“除旧布新”的永恒主题。