“马前”是一个具有多重含义的词语，具体解释如下：

一、基本含义

空间位置

指马的前面，例如《礼记·曲礼上》中“僕执策立於马前”的典故。

戏曲术语

与“马后”相对，指演员通过减少唱词、念白和加快演唱速度来压缩演出时间。例如京剧表演中，演员需在后台接受指示（如“马前”）调整表演节奏，以适应演出时长要求。

二、引申含义

在特定语境中，“马前”可引申为：

舞台表现：

演员在台上通过技巧压缩时间，如快速演唱或精简表演内容。

责任与风险：隐喻在重要场合或领导面前需要展现最佳状态，例如“他愿做一个马前小卒”。

三、相关说明

该词与戏曲表演密切相关，主要流行于京剧等剧种，其他剧种如越剧、黄梅戏等也可能使用类似术语。

在现代汉语中，“马前”仍被用于形容需要快速应对或表现的场景，但已较少作为成语使用。

综上，“马前”既包含空间描述，又蕴含戏曲表演的专业术语含义，需结合具体语境理解。