中元节与清明节名称不同，主要源于以下原因：

时间节点差异

中元节固定在农历七月十五日，而清明节在公历4月4-6日变动，两者属于不同季节的祭祀节日。

文化内涵与习俗区别

- 中元节：

以“鬼节”闻名，融合道教地官赦罪、佛教盂兰盆会等信仰，强调超度亡灵、安抚孤魂，习俗包括放河灯、烧纸钱等。 - 清明节：侧重祭扫祖先、缅怀先人，体现孝道与家族传承，习俗有扫墓、踏青、插柳等。

历史发展与融合

中元节原为北魏时期小秋祭祀，后与寒食节、清明节合称“三元”，但保留独立名称以突出其独特性。清明节则因融合寒食节与寒食节习俗，逐渐形成固定日期。

综上，两者名称差异源于时间定位、文化功能及历史演变的不同，共同构成中华民族多元祭祀传统。