中元节和鬼节在日期上是同一天，但名称和内涵存在差异。具体如下：

日期统一性

中元节与鬼节均指农历七月十五日，这是中国传统文化中公认的祭祖和超度亡灵的重要日子。

名称差异与内涵

- 中元节：

道教称“中元节”，强调与自然神灵的沟通及祖先的缅怀，是传统四大祭祖节日之一。 - 鬼节：民间俗称“鬼节”，侧重于超度亡灵、祈福避灾，部分习俗如放河灯、燃放烟花爆竹等体现对阴间世界的敬畏。 - 佛教视角：称为“盂兰盆节”，源于佛教故事，寓意解救被囚禁的鬼魂。

习俗与文化融合

两个节日虽名称不同，但核心目的一致，均包含祭祖、供奉、放河灯等仪式，体现“报本反始”的传统伦理。部分地区的习俗可能将中元节视为鬼节的高潮，而鬼节可能包含更广泛的民间信仰活动。

综上，中元节与鬼节在农历七月十五日重合，但名称、文化背景及习俗存在差异，共同构成中国丰富的传统节日体系。