"沟壑"是一个多义词，主要包含以下含义：

自然地理特征

指山间的沟谷或溪流，如"沟壑纵横"形容地形复杂。

比喻意义

- 困境或绝境：

常与"野死之处"连用，比喻人生困厄或死亡边缘，如《左传》原句"小人老而无子，知挤于沟壑矣"。

- 阻隔或隔阂：如"沟壑阻隔"表示物理或抽象的隔断。

引申用法

- 责任与担当：

如苏轼《答王定国》中"谁复出我于沟壑者，归耕没齿而已矣"，表达归隐田园的决绝。

- 文化隐喻：如"派性的沟壑"形容社会或群体间的隔阂。

补充说明

该词出自《左传·昭公十三年》，原文语境为描述小人因无子嗣而面临生存困境。后世文人常借用此典故表达类似境遇。