关于中秋节，其核心元素可归纳为以下五个方面：

一、节日时间与别称

时间：农历八月十五日，秋季中期，故称“中秋”“仲秋”“月夕”或“团圆节”。

月亮特征：此时月亮最圆最亮，象征团圆与丰收。

二、主要习俗

祭月仪式

- 设香案摆上月饼、西瓜、苹果等祭品，全家人依次拜月，由主妇切开象征团圆的月饼，人数需预先计算。

- 唐代已有“中秋祭月”记载，宋代吴自牧《梦梁录》首次提及月饼作为祭品。

吃月饼

- 最早为祭月供品，后演变为团圆象征。明代起成为必备习俗，现有多种口味，如广式、苏式等。

赏月与猜灯谜

- 晚餐后全家赏月，部分地区会猜灯谜或讲述嫦娥奔月等传说。

三、文化象征

团圆寓意：

月饼圆形象征家庭和睦，中秋夜家人团聚成为核心主题。

自然与人文融合：赏月、祭月结合了“天人合一”思想，体现人与自然的和谐。

四、地域差异

习俗多样性：如江西赣州保留传统祭月，广东有拜月习俗，四川则结合糍粑、麻饼等特色美食。

五、历史渊源

起源争议：部分传说称朱元璋用月饼传递起义信息，但多数学者认为与中秋祭月习俗融合。

文献记载：《周礼》《梦梁录》等古籍均有相关记载，明代起习俗更系统化。