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出处与背景

“活马桂莲”出自《一代妖后》中的情节：慈禧发现瓷器中有次品大怒，命人革职查办。大茶壶为求自保，谎称将用“活马桂连”抵命。后宫宫女桂莲因与次品瓷器谐音，被误称为“活马桂连”，并因此得名。

“活马”的象征意义

在《一代妖后》中，“活马”是瓷器次品的代称，因瓷器破损后需用活马抵命而得名。该词通过谐音梗与桂莲的名字结合，形成特定文化符号。

对桂莲形象的影响

该称呼虽为戏谑之词，但也从侧面反映了桂莲在宫廷中的复杂性格：表面温顺却暗藏心机，需像驯服马匹一样掌控。

综上，“活马桂莲”既是瓷器次品的代称，也隐含对桂莲性格与命运的调侃。