“肥水不流外人田”是一个汉语成语，其核心含义是 好处或利益不能让给外人，常通过农业场景中的“肥水”比喻资源或优势的独占性。具体解析如下：

一、字面与引申含义

字面含义

指农家肥（粪肥）需用于自家田地，避免流失至他人农田，以保持自家庄稼的肥力。在古代农业社会，粪肥是农作物生长的关键，因此形成“自家田地优先”的耕作原则。

引申含义

比喻在利益分配上应优先考虑内部成员，如职场中优先晋升或资源倾斜，体现“圈内优先”的社会心理。

二、文化背景与来源

农业社会的生存逻辑

古代农业依赖自然条件，肥水是农作物生长的核心要素。为确保自家收成，农民会尽力保留肥力，避免外流，这种实际需求催生了该俗语。

典故与成语演变

- 苏东坡的典故：

北宋文学家苏东坡因儿媳劝其让步利益分配，以“肥水不流外人田”回应，后成为成语的典型来源。

- 现代引申：现多用于形容商业利益、社会资源等应优先分配给内部成员或相关方。

三、相关变体与用法

同义表达：肥水不落外人田、肥水不流别人田、肥水不浇别人田。

反义表达：肥水共流天下、资源共享。

四、成语的现代应用

该成语已超越农业范畴，广泛应用于商业合作、职场晋升、社会福利等领域，强调“内部优先”或“圈层利益”的维护。例如：

公司项目优先分配给核心团队；

社区资源向长期合作伙伴倾斜。

综上，“肥水不流外人田”通过农业意象传递了“利益独占”的文化价值观，既包含物质资源的保护，也隐含社会关系的维护逻辑。