贵妇是一个具有多重含义的称谓，其内涵可以从历史演变和现代语境两个维度进行解析：

一、传统定义与历史背景

身份与地位

贵妇最初指18世纪法国小说中继承遗产、生活富裕且无需劳作的妇人，通常通过婚姻与贵族联姻获得身份。在传统社会，贵妇多与贵族头衔、崇高社会地位相关联，例如《续孽海花》中提到的“贵妇”即指这类人物。

气质与修养

传统贵妇不仅拥有物质财富，还具备优雅气质和礼仪修养，常通过参加沙龙、下午茶等活动社交，资助艺术家等，体现其社会影响力。

二、现代社会的延伸含义

社会身份与财富

现代“贵妇”更广泛地指拥有财富、社会关系或职业成就的女性，不一定与贵族血统直接相关。例如，商界女性、社会名流或成功企业家常被称作“贵妇”。

独立性与特质

现代贵妇更强调独立人格，不会过度沉迷于爱情，而是将财富作为实现社会价值（如慈善、艺术支持）的资本。

三、核心要素总结

物质基础：

财富或遗产

社会地位：传统上与贵族相关，现代则扩展至各领域精英

气质修养：优雅仪态、良好教养

行为特征：独立自主，理性看待物质与情感关系

需注意，“贵妇”与“富婆”存在差异：“富婆”仅强调财富，而“贵妇”更侧重身份、修养与综合社会价值。