压轴是一个具有特定文化内涵的词语，其含义和用法如下：

一、戏曲中的定义

基本含义

在传统戏曲演出中，压轴特指折子戏的 倒数第二出戏，而非人们常误解的最后一个节目。这一位置通常由戏班挂头牌的主要演员表演，具有极高的艺术价值。

戏曲术语体系

一场戏曲演出中，各节目有明确称谓：

- 第一出：开锣戏

- 第二出：早轴

- 第三出：中轴

- 倒数第二出：压轴

- 最后一出：大轴

二、现代社会的引申含义

核心特征

现代语境中，“压轴”多用于形容 最后出场或表现最突出的节目/人物，例如音乐演出中的压轴歌手、戏剧表演中的关键角色等。

文化象征

因压轴戏在戏曲中承载着整场演出的重头戏地位，故引申为“分量最重”的环节，常通过精心设计提升整体效果。

三、常见误区

部分人误将“压轴”理解为 最后一个节目，这可能与对戏曲术语的误解或现代语境的泛化有关。实际上，倒数第一出戏在戏曲中被称为“送客戏”或“大轴”。

四、补充说明

压轴的命名源于古代戏台“大轴”的概念，象征着最核心、最精彩的剧目被“压”在最后。这一术语体现了戏曲演出的结构逻辑，即通过层层递进营造悬念，最终以压轴戏达到高潮。

综上，压轴既保留了戏曲中的时间顺序特征，又演变为现代语境中强调“最后且最重要”的象征意义。