《水浒传》的作者存在不同说法，综合权威资料整理如下：

一、主要作者争议

施耐庵是主要作者

多数研究认为施耐庵是《水浒传》的主要作者，出生于江苏兴化，祖籍苏州，曾任官中进士，具有丰富的社会阅历和文学造诣。他早年中举、中进士，后因与当道不合离开官场，流寓江阴、淮安等地，期间收集梁山起义故事，为《水浒传》创作奠定基础。

罗贯中参与创作

部分资料提到罗贯中与施耐庵共同创作《水浒传》，主要负责情节构思和人物塑造，而施耐庵提供历史素材。但此说法缺乏直接文献证据，更多是后世推测。

二、历史记载差异

籍贯争议：

施耐庵出生地存在兴化与泰州海陵县两种说法，但兴化说法更受权威文献支持。

官职与经历：施耐庵曾中进士、任县尹，但因直言敢谏遭贬，其经历与《水浒传》中梁山好汉的反抗精神有契合之处。

三、作者身份谜团

由于《水浒传》成书于元末明初，距今较久，关于作者身份存在多种猜测：

虚构人物说：

明代胡适等学者认为施耐庵可能是“乌有先生”，是明代文人假名。

托名说：

有观点认为《水浒传》为明代官僚郭勋托名，因其刊刻于嘉靖年间。

合著说：

现存古本多标注“钱塘施耐庵本、罗贯中编次”，支持两人合作创作说。

四、总结

目前学术界尚无定论，但普遍认可施耐庵是核心作者，罗贯中可能参与部分创作。其生平和经历为作品提供了现实基础，而《水浒传》的传奇色彩则可能融合了民间传说与文人加工。阅读时可根据不同版本标注的作者信息灵活理解。