《水浒传》的故事背景设定在 北宋末年，具体可归纳为以下要点：

时间范围

故事主要发生在宋徽宗宣和年间（1119-1126年），这一时期宋朝统治腐败，社会矛盾激化，为梁山起义提供了社会土壤。

核心背景

以宋江为首的108位好汉在梁山聚义，反抗腐败官府的压迫。梁山好汉多因触犯法律或为正义而战聚集，如林冲被陷害、鲁智深行侠仗义等。

历史地位

作为四大名著之一，《水浒传》以白话文创作，开创了章回体小说新形式，对后世叙事文学影响深远。

综上，《水浒传》以北宋末年为背景，通过梁山起义展现了当时社会矛盾，兼具文学性与历史价值。