绞刑是一种通过绳索勒住颈部导致窒息死亡的刑罚，主要用于执行死刑，但也可用于其他严重犯罪。以下是具体说明：

一、定义与分类

基本定义

绞刑通过绳索套住颈部，利用重力或外力拉紧导致窒息死亡。根据执行方式不同，分为两种类型：

- 缢死：

将人吊在半空，依赖重力使绳索收紧；

- 勒死：通过绳索直接勒紧颈部，阻断气道。

别称

在法律文书中可能称为“问吊”“缳首死刑”等，自杀式绞刑则称为“自缢”。

二、历史与法律地位

历史应用

绞刑在古代多用于重大犯罪（如谋反、大逆不道），执行前通常伴随游街示众等仪式。例如，中国古代高官常被要求自缢赐死以保留全尸。

现代法律地位

绞刑是现代刑法中明确规定的死刑执行方式之一。例如，《中华人民共和国刑法》规定故意杀人罪可判处死刑、无期徒刑或十年以上有期徒刑。但具体适用需根据案件情节综合判断。

三、执行方式与特点

传统执行方式

- 物理勒紧：

通过绳索直接套住颈部并收紧，如“绞杀”；

- 装置辅助：部分历史案例中会使用特制装置（如木桩、棍棒）控制绳索收紧速度，以延长痛苦时间。

争议与改进

部分绞刑执行方式因残酷性引发争议，现代司法体系更注重人道主义。例如，中国自2019年废止了死刑缓期二年执行制度，但绞刑作为死刑执行方式仍被保留。

四、与其他刑罚的差异

与死刑的区别：

绞刑是具体的执行方法，而死刑是法律术语，指结束生命的法律制裁；

与较轻刑罚的差异：在中国古代，绞刑通常适用于高官或重大犯罪，而斩首等更残酷的刑罚适用于普通犯罪。

综上，绞刑是刑法中通过绳索致死的一种刑罚，兼具历史延续性与现代法律实践特征，其执行方式和技术在不同历史时期有所演变。