《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，通过细腻的描写和复杂的人物塑造，展现了封建社会的衰落与人性的复杂。以下是其核心内容的概括：

一、故事背景与主线

家族兴衰

以贾府为核心，展现其从繁荣到衰败的过程。贾府通过联姻与权谋维持地位，但内部腐败与外部压力最终导致崩溃。

爱情悲剧

- 宝黛爱情：

贾宝玉与林黛玉自幼相识，因性格不合与封建礼教冲突，最终宝玉被迫娶宝钗，黛玉抑郁而死。

- 金玉姻缘：薛宝钗象征封建礼教的完美，但宝玉始终无法接受，形成鲜明对比。

二、主要人物与情节

核心人物

- 贾宝玉：

反叛者形象，追求真爱与自由，最终出家。

- 林黛玉：敏感聪慧，象征纯真与悲剧美，葬花等情节体现其自卑与坚韧。

- 薛宝钗：豁达圆融，但命运多舛，成为封建礼教的牺牲品。

- 王熙凤：精明能干，但贪腐狠辣，最终众叛亲离。

重要情节

- 宝黛初见、共读《西厢记》、黛玉葬花、宝玉梦游太虚幻境等，贯穿全书的爱情主线。

- 贾府抄家、宝玉出家等事件，推动情节走向悲剧结局。

三、主题与意义

封建礼教批判

通过宝黛爱情悲剧，揭露封建礼教对人性自由的压抑，如黛玉因“寄人篱下”而抑郁，宝玉因“叛逆”被家族唾弃。

人性与命运

展现人性复杂面，如王熙凤的权谋与贪婪，薛宝钗的隐忍与伪善，体现“质本洁来还洁去”的悲剧哲学。

社会缩影

以贾府兴衰映射封建社会全貌，包括贵族生活、宗教信仰、道德观念等，被誉为“中国封建社会的百科全书”。

四、艺术特色

现实主义笔法：

细腻刻画人物心理与生活细节，如黛玉的葬花词展现其敏感与才华。

神话开篇：以女娲补天神话引出故事，增强文学性与象征意义。

《红楼梦》通过爱情悲剧与家族兴衰，深刻揭示封建社会的本质，成为中国文学史上的巅峰之作。