牛郎织女传说是中国四大民间爱情传说之一，主要讲述了牛郎（凡人）与织女（仙女）因爱情跨越天人界限，最终被银河隔开，每年七夕相会的故事。以下是关键要素的梳理：

一、故事起源

星宿崇拜基础

传说源于古代对牵牛星（牛宿）和织女星（牛宿北部）的星辰崇拜，二者被视为天人对应。

人物设定

- 牛郎：

南阳牛家庄孤儿，因父母早逝与哥嫂分家，以放牛为生，性格忠厚善良。

- 织女：天宫仙女，因触怒王母娘娘下凡游戏，与牛郎相遇后结为夫妇。

二、核心情节

相遇与成婚

织女下凡后与牛郎相遇，牛郎通过老牛指引找到她的红色仙衣，两人私定终身，生下子女。

天人冲突

王母娘娘发现织女下凡，派天兵天将将其带回天庭，牛郎披牛皮追赶未果，银河出现阻隔。

鹊桥相会

两人坚贞不屈，喜鹊被感动搭成鹊桥，每年七月初七相会一次，形成七夕节。

三、文化意义

情感象征

代表对自由恋爱的向往，超越身份与阶层的束缚。

节日关联

七夕节因牛郎织女相会得名，成为中国传统四大节日之一，象征团圆与美满。

艺术载体

被多次改编为戏剧、诗词和书画，成为中国文化符号。

四、传说演变

早期雏形见于《古诗十九首》，后经历代文人加工，融入民间信仰，逐渐固定为“牛郎织女”的叙事框架。