薛怀义的结局在历史记载和文学作品中均有明确描述，其核心事件可归纳如下：

结局经过

薛怀义因参与修建白马寺、明堂等工程，以及多次率军击退突厥，成为武则天宠爱的男宠，并被封为左武卫梁国公将军。然而，他因膨胀的权势和骄纵行为引发武则天不满。公元695年（延载二年），武则天在洛阳城外的白马寺下，命人以乱棍将其打死，尸体被送往白马寺焚化。

历史背景

薛怀义的结局与他的权势膨胀密切相关。他因过度自信和残暴手段（如毒打大臣、纵火明堂）触犯皇权底线，最终自食恶果。武则天作为权臣，虽以残暴手段维护统治，但亦需平衡朝野势力，薛怀义的悲剧反映了其统治的复杂性。

文学与史实的差异

- 文学加工：

1995年电视剧《武则天》中，薛怀义的死亡方式被改为“被乱棍打死”，但这一情节属于艺术加工，并非历史事实。

- 史书记载：《旧唐书》《新唐书》等史料明确记载其被“暴毙”，但未详细说明具体过程。

综上，薛怀义的结局以悲剧收场，其权势之路的崩塌既是个人野心膨胀的结果，也映射出武则天统治时期的政治生态。