衡水湖的来历主要有以下两种说法，分别融合了神话传说与历史记载：

一、神话传说版本

大禹治水说

传说大禹治水时，为解决冀州（今河北衡水、冀州一带）洪水泛滥问题，手持金铲在此地掘土，方圆几十里内土石飞聚形成堤坝，留下天然洼地，后演变为衡水湖。 - 《史记》记载禹行自冀州始，《尚书·禹贡》亦提及“至于衡漳”，佐证大禹治水涉及此地。

东海龙宫传说

部分传说称衡水湖曾是东海龙宫所在地，因黄河泥沙淤积形成洼地，东海龙王敖广曾在此居住。后因龙宫宝库钥匙遗失，东海退潮露出陆地，形成湖泊。

二、历史地理版本

自然地理形成

衡水湖是太行山东麓倾斜平原前缘的天然洼地，由古河流冲积形成，属黑龙港流域冲积平原的一部分。历史上曾为广阿泽（包括大陆泽、宁晋泊）的一部分，后因黄河改道等地质作用演变为现状。

历史名称演变

衡水湖曾称“信都洚”“博广池”“冀州海子”等，周定王五年（公元前602年）前的古湖泊遗址位于今衡水市和冀州市境内。

三、文化意义

衡水湖的传说与历史记载共同构成其文化符号，既体现了古代人民对自然现象的想象，也反映了治水文化在地方史中的传承。例如，大禹治水的故事象征着中华民族的勤劳与智慧，而东海龙宫传说则融入了地方民俗元素。

综上，衡水湖的来历是神话与历史的交织，既有大禹治水的文化基因，也有地质变迁的客观事实。