南极洲是地球最南端的大陆，具有以下显著特征：

一、地理位置

半球位置

位于地球南端，几乎全境处于南极圈内，是地球上地理纬度最高的大洲。

经纬度范围

大致介于南纬60°至90°之间，覆盖南冰洋的大部分区域。

周边海洋

四周被太平洋、印度洋和大西洋包围，边缘包括别林斯高晋海、罗斯海等。

二、自然特征

地形与海拔

- 平均海拔2350米，是地球平均海拔最高的大洲。

- 由南极大陆、陆缘冰和岛屿组成，其中大陆面积1239万平方公里，陆缘冰158万平方公里，岛屿7.6万平方公里。

气候条件

- 全球最寒冷、风力最强、降水最少的陆地，被称为“白色荒漠”。

- 极地气候，冬季漫长极寒，夏季短暂凉爽。

冰川覆盖

全境约98%的陆地被平均厚度1.9千米的冰层覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上。

三、生态与人类活动

无常住居民

无永久性定居人口，仅有科研人员、捕鲸队等临时性居民。

科研与旅游

主要用于科学考察（如气候研究、生物多样性调查）和旅游（如南极探险）。

生态历史

恐龙时代曾有茂密森林和植物，现因板块运动形成冰雪世界。

四、面积争议与分类

面积数据：

不同来源略有差异，主流数据为1424.5万平方公里。

洲际排名：部分资料称其为“第六大陆”，但更常见的分类仍为七大洲之一。

南极洲的独特性使其成为地球生态系统和地质演化的关键区域，对全球气候和海洋环流有重要影响。