水牌是一种多功能标识牌，其含义和用途随着时间演变而发生了显著变化，具体可分为以下两种主要类型：

一、传统功能型水牌

历史定义

旧时中国民间用于留言、记事的粉漆木牌，流行于元、明时期，是告示牌的一种，俗称“水牌”。

核心功能

- 记录信息：如酒水价格、商品目录等，是古代商家传递信息的重要工具。

- 文化载体：部分水牌上会刻有诗词或图案，兼具实用与艺术性。

典型场景

饭店、茶楼等场所的酒水牌，或村口、庙宇的记事牌。

二、现代多功能水牌

功能演变

现代水牌已发展为多功能指示牌，常见于医疗、教育、商业、社区等场所，用于指示方向、登记信息或发布通知。

结构组成

通常由面板（含槽板）、边轨（含中分轨）和塑料扣件组成，面板多为横向或竖向，长度一般为3米或6米。

典型应用

- 医疗机构：患者挂号、科室指示；

- 教育机构：教室编号、活动通知；

- 商业场所：商品导览、价格公示；

- 公共设施：楼梯指示、安全提示。

三、名称由来

“水牌”名称：

可能源于古代木板表面涂漆后呈水润质感，或与“水签”（记录酒水信息的牌子）并称。

“水签”起源：特指旧时记录酒水价格的木牌，与水牌有功能关联。

总结

水牌从最初的民间信息记录工具，演变为现代多功能指示系统，但其核心在于“信息传递”的功能。若需更具体的类型（如婚礼水牌、塑料水牌等），可进一步细分。