《小娘惹》是一部 以娘惹文化为背景，讲述月娘的奋斗史的电视剧。剧情主要围绕天兰、菊香和月娘三代娘惹的故事展开。天兰是从小卖到大富人家当佣人的小娘惹，她的女儿菊香因一场大病成为聋哑人，成年后被安排嫁给不喜欢的人。菊香反抗逃婚，在动荡的大时代中饱受折磨，最终留下八岁的女儿月娘。月娘回到外祖父家，在外婆天兰的教导下学习传统娘惹的厨艺和女红，长大后成为美丽聪慧的女性。然而，月娘的情路并不平坦，她最终成为一名成功的女商人，重振衰败的家族生意。

具体来说，菊香出生在一个土生华人大家庭，是出身低下的姨太太的女儿，温柔漂亮且有一手好厨艺和女红。由于是姨太太所生，她的身份低贱，备受歧视。在日军南下前夕，她被安排嫁给一位富有峇峇当妾，但她不甘命运安排而逃婚，巧遇一名日本青年摄影师山本洋介，最终两人私定终身。战争爆发后，菊香夫妻不幸遇难身亡，留下孤苦伶仃的女儿月娘。月娘逃到外祖父家，在外婆天兰的督导下学习传统娘惹的厨艺和女红，长成像她母亲一样娇俏的少女。战后外祖父一家逃难回来，月娘被歧视、毒打、折磨，为了保护外婆，她忍辱负重。由于一次误打误撞，她结识了“身无分文”的小司机陈锡，此后两人来往不断。原来陈锡出身名门，隐瞒身份与月娘交往，却被她的纯真、善良和坚强感动，对她一往情深。由于身份地位悬殊，各自的家庭不断施压，两人决定私奔，但命运却让他们一次又一次地错过。

《小娘惹》不仅展现了娘惹文化的精髓，还通过天兰、菊香和月娘等反男权、反封建礼制的典型人物形象，呈现了她们从忍气吞声、积极反抗到胜利挣脱这一成长过程中的迷茫、探索、成长、奋斗和牺牲。这部剧对女性群体思考自己的人生选择和追求具有一定的启发意义。