社会价值观是指 人们关于好坏、得失、善恶、美丑等价值的立场、看法、态度和选择。它是社会成员用来评价行为、事物以及从各种可能的目标中选择自己合意目标的准则。社会价值观通过人们的行为取向及对事物的评价、态度反映出来，是世界观的核心，是驱使人们行为的内部动力。

社会价值观的形成是一个长期反复的整合和消解过程，最终形成一个体现一个社会价值理念的价值体系。它不仅反映了社会的文化传统和历史背景，还受到社会发展水平、政治体制、经济发展状况等多种因素的影响。

在中国，社会价值观在改革开放以来发生了明显的变化。例如，社会主义核心价值观是当前中国社会价值观的重要体现，它包括富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善等24个字，涵盖了国家、社会和个人不同层面的价值追求。

这些价值观不仅是社会成员行为的指导原则，也是社会发展的重要标尺。通过这些价值观的引导，社会成员能够形成正确的价值判断和行为选择，从而促进社会的和谐与进步。