东坡肉的来历与北宋文学家苏轼（苏东坡）密切相关，其起源可归纳为以下三个主要版本：

一、黄州时期：烹饪方法的创新与初步形成

背景

苏轼因“乌台诗案”被贬至黄州（今湖北黄冈），生活清贫但富有烹饪经验。当地猪肉价格低廉，他开始探索新的烹饪方法。

关键事件

他撰《食猪肉诗》记录烹饪心得：“慢着火，少着水，火候足时它自美”，奠定了东坡肉的基础。

后因黄州猪肉品质优异，他开始将肉切成方块，用酱汁红烧后分赠贫民，逐渐形成独特风味。

二、杭州时期：因疏浚西湖得名

背景

苏轼任杭州知州期间，组织民工疏浚西湖、修筑苏堤，改善了当地环境。

关键事件

杭州百姓为感谢他的功绩，每年春节送猪肉和酒致谢。苏轼将肉红烧后分给参与工程民工，因其酥香味美，被冠以“东坡肉”之名。

三、其他流传说法

徐州抗洪说

部分记载苏轼在徐州任知州时，因抗洪救民，百姓以猪肉相赠，经他烹饪后称为“回赠肉”。

个人嗜好说

有传说称苏轼在杭州时，为解决友人口味问题，创新红烧肉做法，但此说法缺乏文献依据。

总结

东坡肉的起源以黄州创制为核心，杭州因西湖疏浚事件得名。其烹饪理念与方法经《食猪肉诗》传承，逐渐发展为浙江及全国知名的传统佳肴。