缄默一生指的是 终身不说话。这个成语形容一个人从始至终保持沉默，不发表任何言论。它强调的是一种持久的、终身的沉默状态。

详细解释如下：

基本含义：

缄默指的是闭口不说话，不出声。这个词语出自《宋史·列传第二十六》，其中提到“臣子缄默于下”，表示臣子在下面保持沉默。

引申含义：

在日常使用中，缄默不仅指不说话，还可以表示有心事、有想法但选择不表达出来的状态。它是一种被动的情绪和行为。

用法：

缄默通常用作形容词，描述一个人在某种情况下选择保持沉默，可能是因为思考、观察或缺乏表达的信心。

综上所述，缄默一生这个成语用来形容一个人从始至终保持沉默，不发表任何言论，强调的是一种持久的沉默状态。