《三国演义》的历史背景可归纳为以下四点：

一、历史时期

时间跨度：以东汉末年（184年黄巾起义）为起点，至西晋初年（280年司马炎灭吴）为终点，涵盖近百年的群雄割据与统一战争。

关键节点：东汉末年政治腐败、宦官专权，黄巾起义爆发后诸侯割据形成三国鼎立（魏、蜀、吴）。

二、社会背景

政治动荡：汉朝中央集权崩溃，宦官与外戚争权，地方豪强拥兵自重，导致东汉名存实亡。

经济危机：赋税沉重、连年战乱，百姓流离失所，社会矛盾激化。

三、历史渊源

正史基础：以陈寿《三国志》为重要史料，裴松之注增补细节，为小说提供历史框架。

民间传说：唐代说书、宋代话本、元代杂剧等民间艺术形式传播三国故事，形成广泛影响。

四、创作背景

作者经历：罗贯中生活在元末明初，亲身经历战乱与政权更迭，借三国历史反思兴衰，寄托对仁政的期待。

文学需求：市民文化兴起，戏曲、说书艺术普及，推动历史故事通俗化，为章回体小说创作提供条件。

五、核心内容

主题：围绕魏、蜀、吴三国间的政治、军事斗争展开，塑造了刘备、诸葛亮、曹操等经典人物形象。

影响：通过权谋与智慧的较量，反映社会矛盾转化，塑造忠义与奸诈的价值观，深刻影响中国道德观念与民间信仰。