陶行知与陈鹤琴是中国近代学前教育领域的两位奠基人，他们的教育思想与实践对中国教育现代化进程产生了深远影响。以下从多个维度评价他们的贡献：

一、教育理念创新

陶行知的生活教育理论

- 提出“生活即教育”“社会即学校”“教、学、做合一”的三大主张，强调教育与生活的紧密联系，主张通过实践体验促进认知发展。

- 例如，他主张“先生责任不在教，而在学”，倡导教育应服务于生活，培养具有社会责任感的人。

陈鹤琴的活教育理论

- 在陶行知思想基础上，提出“活教育”理念，强调教育应与自然和社会实践结合，主张“做中学”“做中教”。

- 例如，他提出“游戏就是工作，工作就是游戏”的幼儿教育观，认为游戏是儿童天然的学习方式。

二、教育实践探索

开创性机构与体系

- 陶行知创办中国第一所公立实验幼稚师范学校，建立从初级到高级的完整师范教育体系，推动幼儿教育专业化。

- 陈鹤琴则创办南京鼓楼幼稚园，是中国首个幼儿教育基地，提出“五指活动”课程（健康、社会、科学、文学、艺术），系统化幼儿教育内容。

普及与平民化教育

- 陶行知主张教育应面向大众，反对只为上层服务，提出“筹措100万元基金，开设100万所学校”的宏愿，致力于农村教育改造。

- 陈鹤琴关注特殊儿童教育，著有《特殊儿童在美国》，探索包容性教育模式。

三、理论体系构建

儿童心理学研究

- 陈鹤琴通过《儿童心理的研究》等著作，开创性开展儿童心理学实验，为学前教育理论奠定基础。

- 陶行知则通过长期观察研究儿童行为，提出“儿童是祖国的未来，民族的希望”的教育观。

教育目的与方法创新

- 陶行知强调培养“知行合一”的人，主张教育应培养平民意识和社会责任感。

- 陈鹤琴提出教育目的为“做人，做中国人，做现代中国人”，倡导科学方法促进儿童全面发展。

四、历史地位与影响

三位先驱共同推动中国教育从传统向现代转型，形成具有中国特色的学前教育思想体系。

陶行知和陈鹤琴的思想至今仍对幼儿教育实践产生深远影响，被誉为“现代教育先驱”。

综上，陶行知与陈鹤琴通过理论创新、实践探索和体系构建，为中国近代学前教育的发展奠定了基础，其思想至今仍具有重要的现实意义。