莫高窟的名称由多方面因素共同形成，综合权威信息整理如下：

名称演变

- 西晋时期称“仙岩寺”，十六国前秦时改名“莫高窟”，隋末唐初为“崇教寺”，元代称“皇庆寺”，清末为“雷音寺”。

- 现代通用名称“莫高窟”最早见于隋代洞窟题记，后沿用至今。

名称由来争议

- 地理因素：

部分说法认为因开凿地海拔高（比敦煌市高300余米）或邻近“漠高里”（沙漠与“莫”的通假）得名。

- 人物纪念：有传说称开凿首窟的乐尊和尚因道行高被尊为“莫高于此僧”，故得名。

- 梵文音译：少数观点认为“莫高”源自梵文“mokha”（解脱）的音译。

核心地位

- 莫高窟现存735个洞窟，壁画4.5万平方米、彩塑2415尊，是现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术宝库，与云冈、龙门石窟并称“中国三大石窟”。

总结：

莫高窟名称融合了地理特征、人物传说及文化内涵，其核心价值在于作为佛教艺术与历史文化的集大成者。