《三国演义》是中国古代四大名著之一，由元末明初小说家罗贯中创作，以东汉末年到西晋初年（约公元184年-280年）为背景，描绘了魏、蜀、吴三个政权之间的政治、军事斗争。其基本内容与主题可概括如下：

一、主要内容

历史背景与开端

以黄巾起义为起点，展现东汉末年政治腐败、社会动荡，描述汉献帝失去实权，王允、董卓专权等事件。

群雄逐鹿与三国鼎立

- 曹操：

挟天子以令诸侯，通过官渡之战统一北方，展现其雄才大略与权谋。

- 刘备：以仁德著称，三顾茅庐请诸葛亮出山，建立蜀汉政权，强调“以德报怨”的处世哲学。

- 孙权：继承父志，巩固江东基业，通过赤壁之战联合刘备抗曹，形成三国鼎立局面。

关键战役与转折

- 官渡之战：

曹操以少胜多击败袁绍，奠定北方霸主地位。

- 赤壁之战：周瑜巧借东风，孙刘联军大败曹军，确立三国分治格局。

- 夷陵之战：吴国吕蒙白衣渡江，击败蜀汉，改变三国力量对比。

后期发展与结局

- 三国归晋：

司马炎通过政变夺权，最终统一三国，建立晋朝，结束长期分裂。

二、主题

忠义与权谋

刘备、关羽、张飞的桃园结义象征忠义，曹操的权谋与刘备的仁德形成鲜明对比。

历史循环与人性

通过三国兴衰，反映“分久必合，合久必分”的历史规律，同时刻画曹操、诸葛亮等人的复杂人性。

社会批判与理想

借助历史事件批判封建统治者的暴虐，表达人民对明君与安定的渴望。

三、艺术特色

兵法融合：

将《孙子兵法》等兵法融入情节，如赤壁之战的火攻策略。

传奇色彩：穿插关羽过五关斩六将、赵云单骑救主等传奇故事，增强文学感染力。

人物塑造：通过语言与行为描写，塑造曹操的奸诈、诸葛亮的睿智等典型形象。

《三国演义》不仅是一部历史演义小说，更通过宏大叙事探讨忠义、权谋与人性，对后世文学与历史研究影响深远。