艾青的《生命》一诗通过独特的意象和深邃的思考，展现了生命的坚韧与永恒。其主旨可概括为以下几个方面：

一、生命的坚韧与活力

诗中以“赤裸的臂膀”“青色的河流”“蓝色的静脉”等意象，描绘出生命在自然与人类活动中的动态存在。例如：

“我伸出一只赤裸的臂，平放在壁上，让一片白垩的颜色，衬出那赭黄的健康”，通过色彩对比突显生命的活力与力量；

“青色的河流鼓动在土地里，蓝色的静脉鼓动在我的臂膀里”，以自然现象映射生命的律动感。

二、生命的自我救赎与升华

艾青在诗中强调生命应承受苦难并从中成长：“让爱情的苦痛与生活的忧郁，让它去担载罢，在世纪的辛酷的犁轭下，让它去欢腾，去烦恼，去笑，去哭罢，它将鼓舞自己，直到颓然地倒下!”这种表述体现了生命在逆境中的自我救赎能力，以及通过抗争实现升华的勇气。

三、生命的短暂与永恒

诗中既有对生命短暂的清醒认知：“生命虽然短暂”，也有对永恒价值的追求：“也将要用自己的悲惨的灰白，去衬映出，新生的跃动的鲜红”。这种矛盾体现了艾青对生命循环与永恒性的哲学思考。

四、个体与时代的关联

艾青以“一只手臂”的意象，既表达了对个体生命经验的独特感知，也隐含了对时代洪流的回应。1937年创作的此诗正值中国面临民族危亡之际，诗中“世纪的辛酷”可能暗指社会动荡对生命的冲击，而“新生的跃动的鲜红”则寄托了对未来希望的信念。

综上，艾青通过《生命》展现了生命在自然力量与人类精神双重作用下的坚韧与永恒，既是对个体生存状态的深刻反思，也是对时代精神的诗意回应。