《三国演义》第四回“废汉帝陈留践位，谋董贼孟德献刀”主要讲述了东汉末年董卓专权、曹操刺杀失败及逃亡途中的关键事件，展现了权谋斗争与人物性格的复杂多面。具体内容如下：

一、董卓专权与废立之举

废少帝立献帝

董卓以“清君侧”为名，于嘉德殿召集文武百官，以少帝刘辩“天资轻佻”为由废黜，改立陈留王刘协为献帝，自任相国，独揽朝政。

残暴镇压反对者

废帝后，董卓幽禁少帝、何太后及唐妃于永安宫，断绝饮食供给。少帝因怨诗被李儒以鸩酒毒杀，唐妃代饮身亡，何太后被推下楼致死，进一步巩固残暴统治。

二、曹操献刀谋刺董卓

刺杀计划

司徒王允与曹操密谋刺杀董卓，曹操以“七星宝刀”为名，趁董卓熟睡时拔刀行刺，但因镜中刀光惊动而失败。

机智逃脱

曹操谎称献刀试马，借机逃离相府。但被中牟县令陈宫抓住，陈宫初见曹操忠义，弃官同行。

三、曹操逃亡与杀吕伯奢

误杀吕氏

逃亡途中，曹操寄宿吕伯奢家，误以为吕家要害他，遂斩杀吕伯奢全家。后知误会，但已无法挽回。

性格体现

事件暴露曹操“宁教我负天下人，休教天下人负我”的果决性格，同时展现其机智与冷酷。

四、后续影响

朝堂动荡：

董卓暴政引发朝野愤慨，八路诸侯联合讨伐，但均失败。

吕布崛起：吕布趁机掌控洛阳，成为新权势中心。

曹操转型：此事件成为曹操崛起的转折点，展现其政治远见与军事才能。

总结

第四回通过董卓的暴政与权术、曹操的刺杀失败及逃亡经历，奠定了东汉末年群雄逐鹿的叙事基调，同时塑造了董卓残暴、曹操机智、陈宫忠义等经典人物形象。