新年的由来可以从以下角度进行综合说明：

一、时间概念的起源

农业社会的产物

最早的“年”指谷物成熟周期，夏商时期形成以月相周期划分的夏历，正月朔日（农历正月初一）被定为岁首，称为“年”。

公历与农历的区分

1949年公历元月一日成为国际通用的元旦，而农历正月初一因对应立春，故保留“春节”名称。

二、核心传说的核心要素

“年”兽的传说

多个版本存在差异：

- 一种说法是“年”为凶猛怪兽，每到除夕（腊月三十）上岸残害生灵，人们通过燃放爆竹、贴红对联、守岁等方式驱赶它；

- 另一种版本提到“年”惧怕红色、火光和响声，村民通过这些方式保护家园。

关键转折点

乞讨老人（身披红袍）在除夕夜留宿村民家中，利用火光、炸响驱赶“年”，次日村民发现村庄安全，从此形成习俗。

三、习俗的演变与意义

驱邪纳福的象征

红色、火光、爆竹逐渐成为驱邪的符号，象征驱赶灾祸、迎接祥瑞。

文化内涵的升华

新年习俗融合祭祀祖先、祈求丰收、家庭团聚等内涵，成为中华文明的重要载体。

四、历史演变

早期形式：

先秦时期已有祭祀活动，但未形成系统节日；

系统化：秦汉时期形成较为固定的农历新年，至辛亥革命后与公历结合，形成“公历+农历双节”的现代体系。

总结：新年是农业文明的产物，其核心是驱邪祈福，形式随历史演变发展为兼具宗教、伦理与生活意义的综合性节日，成为中华民族的精神象征。