刘姥姥三进大观园在《红楼梦》中具有深刻的象征意义和多重作用：

见证贾府的兴衰

刘姥姥的三次进园，分别见证了贾府的繁荣、鼎盛到衰败的过程。第一次进园时，贾府虽然已经开始衰落，但仍有能力支撑；第二次进园时，贾府处于鼎盛时期，元妃省亲建造了新的水榭亭台和住处，呈现出一种繁荣的假象；第三次进园时，贾府则真正地衰败，水竭木枯，形容为“陋室空堂”，是“衰草枯杨”。

反映社会阶层对比

刘姥姥作为社会底层的代表，她的视角和行为揭示了豪门贵族的奢华生活和底层人民的艰辛。通过刘姥姥的眼睛，读者能够更加清晰地看到贾府的极尽奢侈生活以及豪门深院的腐朽没落。

表达感恩与回报

刘姥姥第二次进园是为了感恩贾府上下对她的恩惠，她带来了土味以表达谢意。第三次进园时，贾府已经衰败，刘姥姥则挺身而出，救助了王熙凤之女巧姐，体现了她的知恩图报。

预示贾府的命运

刘姥姥三进大观园也预示着贾府的最终命运。她的每一次出现都与贾府的重大转折时刻相吻合，仿佛她在无形中预示了贾府的衰败和最终的抄家。

象征意义

刘姥姥的形象和经历象征着自给自足的田园生活，与贾府的奢华生活形成鲜明对比。她用“大火烧了毛毛虫”等比喻，表达了对田园生活的认知和对腐朽体制终将衰败的暗喻。

综上所述，刘姥姥三进大观园不仅是《红楼梦》中一个重要的情节线索，更是通过她的视角和行为，深刻地反映了社会阶层的对比、贾府的兴衰历程以及作者对于封建社会的深刻批判和警示。