"痛哭"、"恫哭"和"恸哭"的区别主要体现在情感表达的强度、动作状态及使用场景上，具体如下：

读音与基本含义

- 痛哭：

读音为tòng kū，指因悲伤或痛苦而尽情哭泣，强调情感的宣泄，可大声哭也可小声流泪。 - 恫哭：正确读音为tòng kū，因受惊吓或威胁而恐惧哭泣，如"小二子一听爸爸说不许她上学，哇啦一声恫哭起来"。 - 恸哭：读音为tòng kū，指极度悲伤而放声大哭，强调情绪的强烈爆发和夸张动作（如号啕大哭）。

情感强度与场景

- 痛哭：

程度较浅，可因日常悲伤或重大失落引发，如失去亲人后的自然哀伤。 - 恫哭：因外部刺激（如惊吓、威胁）引发，情绪带有恐惧成分。 - 恸哭：程度最深，常因极度的悲痛或心碎（如失去至亲）引发，表现为呼吸哽咽、身体颤抖等生理反应。

动作与表现形式

- 痛哭：

动作可大可小，侧重情感的自然流露。 - 恫哭：因恐惧而突然爆发，常伴随惊慌失措的动作。 - 恸哭：动作夸张（如号啕、抽泣），声音洪亮，常被他人视为情感宣泄的显著标志。

总结：三者虽同为哭泣，但"痛哭"侧重情感宣泄，"恫哭"因外部刺激引发恐惧性哭泣，"恸哭"则体现极度的悲伤与生理反应。正确读音均为tòng kū。