卡夫卡的《变形记》属于象征性文学，其核心特征体现在以下方面：

象征手法的运用

小说通过格里高尔变成甲虫的荒诞情节，象征了个体在资本主义社会中的异化与被吞噬。甲虫这一形象既代表了他被社会压迫后的变形，也隐喻了人类在物质主义浪潮中失去自我、沦为“非人”的困境。

荒诞与现实的结合

卡夫卡以夸张的变形场景（如格里高尔变成甲虫）揭示了日常生活的荒诞性，这种荒诞并非单纯为了制造恐怖，而是通过非理性的情节反映社会现实的冷漠与无情，体现了象征性文学对现实的批判性表达。

心理与社会隐喻

主人公格里高尔的心理变化（从受尊敬的家庭成员到被家人唾弃的“怪物”）象征了个体在物质与精神双重压迫下的心理崩溃，以及社会对个体价值的贬低。这种心理与社会现实的隐喻是象征性文学的重要特征。

文学流派归属

该作品被广泛认为是表现主义文学的代表作，表现主义强调通过变形、夸张等手法表现人类内心的扭曲与异化，与《变形记》的创作理念高度契合。

综上，《变形记》通过荒诞的象征性情节，深刻揭示了个体与社会的矛盾，成为现代象征性文学的经典之作。