古人评价秦始皇的过错时，主要从暴虐统治、严刑峻法、奢侈浪费等方面展开，以下是典型观点：

暴虐统治与严刑峻法

- 司马迁：

描述秦始皇“废王道，立私权，禁文书而酷刑法，以暴虐为天下始”。

- 贾谊：在《过秦论》中批评其“仁义不施，攻守之势异也”，指出秦朝灭亡源于暴虐统治。

- 黄仁宇：评价秦始皇“残酷无道达到离奇之境界”，强调其暴虐导致民怨沸腾。

奢侈浪费与滥用民力

- 李白：

通过“刑徒七十万，起土骊山隈”等诗句，揭露秦朝大兴土木、劳役人民的暴行。

- 白居易：在《秦始皇墓》中讽刺其“奢者狼藉俭者安”，批判秦朝奢靡之风。

- 吕思勉：指出秦朝“淫侈则不可恕”，如阿房宫、骊山陵墓等工程耗尽民力。

焚书坑儒与思想钳制

- 司马迁：

评价秦始皇“燔诸侯史记以杜割据之思，坑儒之事以惩方士诈伪”。

- 黄仁宇：认为秦朝“钳口之术”导致思想禁锢，为后世统治埋下隐患。

制度缺陷与统治失误

- 柳宗元：

在《封建论》中批评秦朝“亟役万人，暴其威刑”，指出郡县制虽先进，但统治者滥用权力。

- 贾谊：强调秦朝“失之者，仍举措暴众而用刑太极”，未从根本上反思制度问题。

总结：古人普遍认为秦始皇的过错在于暴虐统治、奢侈浪费、思想钳制及制度执行偏差，导致民怨沸腾、二世而亡。其功绩（如统一六国、推行郡县制）常与过错并论，体现辩证的历史评价。