颐指气扬的意思是形容有权势者指挥他人时态度傲慢、盛气凌人，通常通过面部表情或口鼻发声示意，不直接说话。具体解析如下：

核心含义

该成语指不说话而用面部表情或口鼻发声示意，尤其表现为有权势者对下属的傲慢指挥，含贬义。

出处与用法

- 出处：唐·元稹《追封李逊母崔氏博陵郡太君》；《汉书·贡禹传》。 - 用法：联合式，可作谓语、宾语、定语，例如“他颐指气使，心狠手辣”。

近义词与区别

- 近义词：盛气凌人、趾高气扬、神气活现。 - 注意：需注意与“颐气扬”等非成语表述区分，后者实际为误写。

典型例句

“他颐指气使，旁若无人”，通过描述场景强化傲慢态度的表达。