《寒夜》是巴金于1946年底创作的长篇小说，以抗战时期的重庆为背景，通过汪文宣、曾树生、汪母一家的悲剧，揭示了自由恋爱知识分子在战时社会的困境与理想破灭。以下是主要内容：

家庭背景与人物关系

汪文宣与曾树生是自由恋爱的知识分子，大学毕业后曾计划创办“乡村化、家庭化学堂”。婚后，汪文宣在图书公司工作，曾树生因经济压力被迫成为银行“花瓶”（银行经理的妻子），汪母则操持家务，三人因理想与现实的冲突产生矛盾。

社会压力与理想破灭

抗战时期，国民党腐败、社会黑暗，知识分子理想难以实现。汪文宣从理想主义者逐渐转变为小公务员，收入微薄且饱受病痛折磨；曾树生被迫放弃理想，家庭经济陷入绝境，最终被银行经理诱骗离开重庆。

家庭破裂与悲剧结局

汪母因婆媳矛盾与曾树生争吵不断，曾树生最终跟随银行经理去兰州，汪文宣在病痛中去世，汪母带着孙子回昆明。曾树生回重庆后，家庭关系彻底破裂，凸显了个体在时代洪流中的无力感。

主题与艺术特色

小说通过细腻的心理描写和真实的社会背景，揭露了抗战时期知识分子的生存困境与理想困境，批判了社会的黑暗与腐败。巴金以汪文宣一家的悲剧，展现了个体与时代的冲突，标志着其现实主义创作的巅峰。