《儒林外史》第十五回主要围绕马秀才的奇遇、送丧与尽孝展开，通过生动的情节揭示了科举制度对读书人的影响。以下是核心内容摘抄与赏析：

马秀才遇神仙

马二先生在丁仙祠求签时，忽遇自称“神仙”的马秀才。马秀才因文章理法欠佳被拒，后因病逝，其家徒四壁。这一情节讽刺了科举对文才的苛求，以及读书人“皓首穷经”的悲哀。

送丧与尽孝

马秀才去世后，其弟马二先生送丧途中遭遇变故，家道中落。这一片段通过马二先生的遭遇，反映了科举失利者家庭的困境，以及传统孝道在现实压力下的脆弱性。

匡超人的成长

同回中，匡超人因家贫向马二先生求助，获得十两银子资助。这一情节展现了底层读书人的生存困境，以及人性在物质诱惑下的复杂性。

讽刺与批判

全回通过马秀才的荒诞经历，批判了科举制度的腐朽，如“八股文章”对才华的压制，以及读书人“趋炎附势”的社会病态。