“廉颇老矣，尚能饭否”是赵国名将廉颇晚年遭遇的经典典故，其内涵可从以下两方面解析：

一、典故核心内容

背景

廉颇是战国时期赵国名将，曾率军击败秦军，功勋卓著。晚年因遭谗言被赵王疏远，投奔魏国后因赵国危难重返故土。

事件经过

- 赵国被秦军围困时，赵王想起廉颇的军事才能，欲重新启用他。 - 赵王派使者前往魏国考察廉颇，廉颇为证明尚能作战，一顿饭吃一斗米、十斤肉，并披甲骑马，但使者回报赵王他“与臣坐，顷之三遗矢矣”（即饭后多次失禁），赵王误以为廉颇年老体弱，遂放弃召回。

结果

廉颇未被重用，后随楚将王翦北伐，最终死于寿春。

二、历史与文学意义

个人层面

该典故体现了廉颇虽年老但依然渴望为国效力的忠诚与壮志，以及壮志难酬的悲怆感。

文学运用

- 辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中引用此典故，借廉颇自比，表达自己虽年老却仍希望为国建功的无奈与愤懑。

- 成语演变：

该句演变为成语“廉颇老矣，尚能饭否”，现多比喻年老体弱却仍具备能力或抱负。

历史反思

该事件也反映了战国时期诸侯国对老将的轻视现象，以及个人命运与时代背景的关联。

综上，这一典故不仅是廉颇个人生涯的缩影，也是中国古代忠臣悲剧与壮志未酬精神的典型代表。