辜鸿铭对日本人的评价出自其晚年著作，反映了他对日本社会文化现象的深刻洞察。其核心观点可概括为以下几点：

知小礼而无大义

日本社会过于注重形式化的礼仪规范，如鞠躬、下跪等行为虽被严格训练，但缺乏内在的道德基础。这种对形式主义的偏重，使日本社会在道德层面上显得薄弱。

拘小节而无大德

日本文化中，对细节的苛求达到了极致，甚至牺牲了更为重要的道德品质。例如，对礼仪的过度强调可能抑制人的自由意志和独立人格。

重末节而轻廉耻

社会对物质层面的追求超过了对精神层面的坚守，导致廉耻观念的淡化。这种现象在日本的扩张主义行为中尤为明显。

畏威而不怀德

日本人在面对强权时，往往选择屈服而非抗争，缺乏内在的道德勇气。这种性格特征在历史上的侵略行为中有所体现。

强必寇盗，弱必卑伏

这一判断概括了日本在历史上的双重性格：在强盛时倾向于侵略扩张，在弱小时则容易屈服。这种矛盾性被辜鸿铭以简洁的语言揭露无遗。

历史背景补充

辜鸿铭的这些评价产生于中日甲午战争等历史事件之后，正值中国面临列强侵略的危难时刻。他的言论不仅是对日本社会的批判，也隐含着对民族觉醒的呼唤，激励中国人反思自身文化与制度中的不足。

争议与反思

尽管辜鸿铭的评价在特定历史背景下具有针对性，但部分观点认为其观点过于片面，忽视了日本社会在现代化进程中的复杂性和多元性。然而，不可否认的是，他的批判精神对后世研究中日关系仍具有启发意义。