夏天可以比作 一只小狗。在文中，作者通过生动的描绘，将夏天的气息与活泼的小狗相比较，展现了夏天的生机勃勃和热情洋溢。小狗热得直喘气，知了热得直叫，勤劳的小蜜蜂在采花粉，蝴蝶在花丛中飞翔，这些动物的活动都象征着夏天的到来和活跃。此外，虽然其他动物如蝉、蝴蝶和狗熊也被提及与夏天有关，但它们并不是用来直接比喻夏天的动物。因此，根据问题的要求，夏天最恰当的动物比喻是 小狗。