《红楼梦》前四回主要围绕家族背景、人物关系及伏笔展开，为全书奠定基调。具体概括如下：

一、第一回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀

核心内容：通过僧道二仙的对话，揭示了《红楼梦》的创作渊源（女娲补天、木石前盟）及通灵宝玉的来历。甄士隐家道中落，女儿英莲被拐，后出家为僧。贾雨村受甄资助考中举人，结识娇杏并纳为妾，但因贪酷被革职，后成为林黛玉的教师。

二、第二回：贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府

核心内容：贾雨村赴任途中，冷子兴以《红楼梦》隐喻贾府兴衰，暗示“金陵十二钗”命运。贾夫人去世，贾府危机初现。贾雨村因不谙官场规则被免职，林黛玉进京投靠贾府，宝黛初见，互生情愫。

三、第三回：贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都

核心内容：贾雨村凭借林如海推荐复职，林黛玉进京后投靠贾府。黛玉初见贾府众人，因寄人篱下谨言慎行。贾政对黛玉严苛，宝玉与黛玉情感加深，同时揭露了王夫人对宝玉的偏见。

四、第四回：薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案

核心内容：贾雨村补任应天府，处理薛蟠强占英莲案。葫芦庙小沙弥以“护官符”阻雨村发签，雨村徇私枉法，导致冯渊死亡。英莲被薛家抢走，成为后续悲剧伏笔。宝黛在贾府中继续发展感情，同时金陵城因“葫芦案”引发舆论风波。

总结：前四回通过家族兴衰、人物相遇与矛盾冲突，构建了《红楼梦》的叙事框架，为后续情节的展开埋下伏笔。