瓦特通过观察日常生活中的现象，结合科学思考，最终发明了蒸汽机，这一故事是科学史上的经典案例。以下是具体经过：

一、观察现象与初步思考

壶盖跳动的启发

瓦特在童年时期，因观察到烧水时壶盖因蒸汽跳动而产生好奇，反复思考其原理。他向祖母请教未果，便开始独立观察。通过多次实验，他发现蒸汽压力推动壶盖跳动，并通过实验验证了蒸汽的强大力量。

持续探索与理论基础

瓦特不仅满足于现象描述，还深入研究蒸汽动力原理。他结合前人研究，提出蒸汽机通过冷凝器提高效率的方案，为后续发明奠定基础。

二、关键发明与改进

改良蒸汽机

1776年，瓦特成功改良蒸汽机，通过增加冷凝器将蒸汽热能转化为机械能，效率提升至原来的4倍，这一发明彻底改变了工业生产方式。

解决动力瓶颈

在改良过程中，瓦特面临动力传输问题。他通过观察鸟翼和船桨运动，发明了螺旋桨，并改进发动机设计，最终解决飞行动力难题。

三、影响与意义

工业革命推动者

瓦特的蒸汽机广泛应用于纺织、交通等领域，标志着人类进入“蒸汽时代”，极大提升了生产力。

科学方法典范

该故事体现了瓦特善于观察、勇于实验的科学精神，成为后世科学家学习的典范。

通过这一故事，我们可以看到，日常生活中的细微现象往往蕴含着科学原理，只要用心观察和理性思考，便能发现创新灵感。