巴金的《家》是《激流三部曲》的开场曲，通过四川成都高公馆封建大家庭的兴衰，展现了20世纪20年代初期社会变革中个体命运与时代洪流的冲突。以下是其核心剧情的梳理：

一、家族背景与主要人物

高公馆：四川成都的封建官僚地主家庭，五房同堂结构，长房为家族核心。高老太爷是家族统治者，性格专制且顽固，主张“父权制”。

觉新：长房长孙，性格软弱，受新思想影响却仍顺从长辈。他与表妹梅芬相爱，但被迫与李瑞珏结婚，婚后生活幸福但内心愧疚。

觉民与觉慧：觉民积极参与学生运动，觉慧则更激进，主张反抗封建礼教。两兄弟与冯乐山（高老太爷女婿）结仇，觉慧最终离家投身革命。

二、主要情节发展

觉新与梅表姐的纠葛

觉新自幼与梅芬相爱，但受高老太爷安排娶李瑞珏。梅芬婚后病逝后，觉新因无法释怀而陷入痛苦，逐渐接受家族安排。

觉民与觉慧的反抗

觉民与表妹琴相爱，但被爷爷指定婚给孔教会会长冯乐山之女。觉民逃婚，觉慧因参与学生运动被囚禁，后与梅芬重逢并确立感情。

鸣凤之死与觉慧的觉醒

高老太爷欲将鸣凤嫁给冯乐山为妾，鸣凤绝望投湖自尽。此事成为觉新觉醒的转折点，他开始反思家族制度。觉慧因痛彻家庭腐朽，决定脱离高公馆，前往上海追求民主与自由。

高家的衰落

兄弟们各自走向不同道路后，高家逐渐衰败。克安、克定等晚辈沉迷享乐，导致家族内部矛盾激化。高老太爷去世后，瑞珏难产身亡，觉新最终承认家族需有人反抗，支持觉慧的革命理想。

三、主题与意义

反封建与觉醒：

通过觉新、觉慧等人的命运，展现青年一代对封建礼教的抗争与民主主义觉醒。

个体与时代：以家族悲剧映射社会变革，体现个人在历史洪流中的挣扎与选择。

艺术特色：作为现实主义代表作，《家》通过细腻的人物刻画和宏大的社会背景，成为中国现代文学的经典。

以上剧情概括了《家》的核心脉络，既展现了封建家庭的腐朽本质，又突出了青年一代的觉醒与力量。