孟子作为儒家学派的重要代表人物，其思想特点可概括为以下核心内容：

一、核心思想体系

性善论

孟子主张人生来具有“仁、义、礼、智”四种品德，认为这些善性是人与生俱来的，但需通过后天的教育和内省来保持和扩充。他反对荀子的“性恶论”，强调“人皆有善端”，并通过“反身而诚”的修养方法实现道德自我完善。

仁政理论

孟子提出“仁政”作为理想政治模式，主张君主应以“仁爱”治理国家，具体包括“省刑罚、薄税敛、亲民爱物”等政策，强调“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想。他通过对比暴政与仁政的后果，如“桀纣之亡，其亡也仁义之不施”，凸显仁政的必要性与紧迫性。

王道与霸道的区分

孟子主张以“王道”取代“霸道”，认为王道通过道德感化实现天下归心，而霸道依赖武力与权术。他批评春秋战国时期的诸侯争霸，倡导通过教化实现“天下为公”的理想。

二、性格与品质

刚毅果敢

孟子以雄辩著称，擅长通过类比、反问等逻辑手段进行辩论，如“鱼与熊掌”的生命选择比喻。他在面对权贵时毫不畏惧，曾直言“无父无君，是禽兽也”。

忧国忧民

孟子心怀天下，对民生疾苦充满同情。他疾呼“民为贵”，主张君主应“以身作则”，通过仁政缓解社会矛盾，其济世情怀贯穿全书。

教育理念

孟子重视教育在道德培养中的作用，主张“性相近，习相远”，强调通过教育引导人向善。他主张“因材施教”，根据学生的不同特点进行教育。

三、语言与风格

善用比喻与寓言

如“揠苗助长”讽刺急功近利，“鱼与熊掌”阐释道义选择，使抽象哲理通俗易懂。

排比与气势

采用“天时不如地利，地利不如人和”等排比句式，增强论述感染力；名句如“富贵不能淫，贫贱不能移”成为千古名训。

口语化表达

对话体形式使论述生动自然，如与梁惠王、齐宣王的对话，展现其锋芒与个性。

四、历史地位

孟子与孔子并称“孔孟”，是儒家思想的重要奠基人之一。他通过《孟子》一书，将儒家思想系统化，并对后世政治、教育、伦理等领域产生深远影响，被韩愈列为“道统”继承者，元朝追封为“亚圣”。