《骆驼祥子》以旧中国北平（今北京）人力车夫祥子的悲惨命运为主线，展现其从农村青年到城市底层劳动者的蜕变过程。主要内容包括：

祥子的奋斗与梦想

祥子来自农村，因父母双亡、土地被夺，被迫成为人力车夫。他以坚韧性格和勤劳著称，省吃俭用三年终于攒钱买下一辆新车，成为北平一流车夫，象征对独立生活的追求。

梦想的破灭与性格转变

祥子的车被军阀抓走后，他首次失去奋斗希望。后续经历虎妞诱骗、兵荒马乱、生活打击，逐渐堕落为麻木、狡猾、好占便宜的行尸走肉，形成鲜明对比。

社会背景的缩影

通过祥子的悲剧，老舍揭示了旧中国军阀混战、社会动荡对底层人民的残酷压榨，展现普通劳动者的无奈与抗争。

小说以祥子的堕落轨迹，映射当时社会底层人民的生存困境，被誉为“旧中国劳动者的史诗”。