袁隆平被誉为“杂交水稻之父”，主要原因如下：

突破性研究：

袁隆平在20世纪70年代初发现了天然雄性不育的野生稻，并以此为突破口，成功培育出我国第一代杂交水稻。1973年，他成功培育出世界上第一代杂交水稻，比常规水稻增产20%，极大地提高了粮食产量。

技术推广与应用：

袁隆平带领团队，将杂交水稻技术推广至全国，并逐渐应用于世界其他国家。杂交水稻的种植面积已占全球水稻种植面积的50%，为全球粮食生产做出了巨大贡献。

超级稻研究：

袁隆平提出并实施超级稻研究项目，不断刷新水稻产量纪录。目前，我国超级杂交稻的产量已经达到甚至超过了每公顷15吨。

国际合作的推动者：

袁隆平不仅在中国大力推广杂交水稻技术，还积极推动这一技术在全球范围内的应用。他通过国际交流与合作，将杂交水稻技术推广到亚洲、非洲和美洲的许多国家，大大缓解了当地的粮食危机。

荣誉与认可：

袁隆平的成就得到了国内外的高度评价和认可。国际水稻研究所所长、印度前农业部长斯瓦米纳森博士高度评价说：“我们把袁隆平先生称为‘杂交水稻之父’，因为他的成就不仅是中国的骄傲，也是世界的骄傲，他的成就给人类带来了福音。”。此外，袁隆平还获得了“共和国勋章”等多项荣誉。

综上所述，袁隆平因其在杂交水稻研究、技术推广和国际合作方面的杰出贡献，被誉为“杂交水稻之父”。